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Die Fackel weitergeben
Bei Bühler West Michigan (BWMI) in Holland, Michigan, USA, einem Standort der Business Area Die Casting, bahnt sich eine erstaunliche Geschichte an – eine Story, in der das unübertroffene Fachwissen des Vaters und die Ambitionen des Sohnes aufeinandertreffen. Donald MacKeller, der Maintenance Supervisor der Anlage, nähert sich nach 36 Jahren hervorragender Arbeit seinem wohlverdienten Ruhestand. An seiner Seite steht sein Sohn und Lehrling Jonathan MacKeller, der eifrig jedes bisschen Wissen aufsaugt, um irgendwann in die Fussstapfen seines Vaters zu treten.
Veronica Occelli, Dezember 2024
Dons Karriere begann im Alter von 12 Jahren auf Blaubeerfarmen, wo er sich durch verschiedene Managementpositionen in der Landwirtschaft und später in der Obstverarbeitungsindustrie hocharbeitete. 1982 heiratete er seine Frau Christine, was einen entscheidenden Moment in seinem Privatleben darstellt. Schliesslich zog es ihn in die Fertigung und er bekam eine Stelle in einer Messinggiesserei in Grand Haven, Michigan, als Teil des Wartungsteams.
Dons Karriere nahm 1988 eine bedeutende Wendung, als er zur damaligen Prince Machine Company, heute BWMI, kam. Der Weg war nicht immer einfach, und Don war versucht, das Unternehmen zu verlassen und anderswo eine neue Chance zu suchen. Er blieb jedoch auf Kurs und wechselte in die Montage und schliesslich in das Ausbildungsprogramm, wo er seinen Gesellenbrief im Maschinenbau erwarb. «Am 1. November feierte ich mein 36-jähriges Firmenjubiläum. In diesen Jahren hat es viele Veränderungen gegeben, dennoch finde ich, dass es ein toller Arbeitsplatz ist. Mir macht es wirklich Spass», so Don.
Seine Vielseitigkeit ermöglichte ihm den Wechsel von der Rolle des Schichtleiters in der Montage zur Karriere in der Wartungsabteilung, wo er schliesslich mehrere Gesellenbriefe erwarb und Elektromeister wurde. «Mir wurde jede Chance gegeben, in der Werkstatt zu tun, wofür ich mich interessierte, solange es dem Unternehmen zugutekam. Sie waren immer sehr gut darin, Möglichkeiten zur Weiterbildung zu bieten, damit man dieses Wissen auch an andere weitergeben kann», berichtet Don.
Bühler war immer sehr gut darin, Möglichkeiten zur Weiterbildung zu bieten, damit man dieses Wissen auch an andere weitergeben kann.
Donald MacKeller,
Maintenance Supervisor
Im Gegensatz zu seinem Vater begann Jons Reise in einer deutlich anderen Umgebung. Nach einer Zeit in der Montage bei BWMI wurde er aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs im Jahr 2008 entlassen. Vor einer schwierigen Entscheidung stehend, trat Jon der Air Force bei, ein Weg, den sein Cousin ihm nahelegte. «Ich wurde Chief auf dem B2 S-Bomber und blieb sechs Jahre lang dabei. Es war äusserst befriedigend», erinnert sich Jon. Diese Erfahrung verfeinerte nicht nur seine mechanischen Fähigkeiten, sondern vermittelte ihm auch ein tiefes Gefühl von Leistung und Disziplin.
Seine Dienstzeit, die körperlichen Strapazen und die strengen Anforderungen des Militärlebens führten Jon zurück zu seinen Wurzeln und zu BWMI, inspiriert von dem stabilen und erfüllten Leben, welches sein Vater für die Familie geschaffen hatte. «Die Zusammenarbeit mit meinem Vater war äusserst zufriedenstellend, weil er so viel weiss. Ich weiss, dass es sehr grosse Fussstapfen sind, in die ich trete, aber mit der richtigen Einstellung und der Unterstützung von Bühler werde ich es sicher schaffen», sagt Jon dankbar.
Seit er wieder bei BWMI arbeitet, hat sich Jon in verschiedene Aspekte der Wartungsabteilung vertieft, von HLK-Systemen bis hin zur Maschinenreparatur und -dokumentation. «Ich möchte nie aufhören zu lernen. Derzeit besuche ich die Michigan State University für meinen nationalen Elektriker-Codierungskurs», berichtet er. Sein Engagement für kontinuierliche Verbesserung spiegelt die Werte wider, nach denen sein Vater sein Leben ausgerichtet hat.
Auf ihrer gemeinsamen Tour durch die Anlage ging es sowohl um die Instandhaltung als auch um die Stärkung ihrer Vater-Sohn-Bindung. Die beiden sind humorvoll und bescheiden. Don sagt: «Ich möchte diesen Leuten beibringen, wie wichtig es ist, alles zu dokumentieren. Ich bin wirklich streng, wenn es um die Dokumentation geht, damit sie später alles zur Hand haben, wenn sie sich in einer ähnlichen Situation befinden.» Jon witzelt zurück: «Oh, ich habe ihm schon gesagt, dass ich ihn auf die Kurzwahl setzen werde. Keine Sorge.»
Während Don sich auf den Ruhestand vorbereitet, vertraut er auf Jons Fähigkeiten, weiss aber, dass der Weg dorthin kontinuierliches Lernen erfordert. «Ich möchte, dass Jon seine Arbeit im Elektrobereich fortsetzt und seine Elektrikerlizenz erwirbt. Es ist eine grosse Befriedigung, Geselle und dann Meister zu werden, und ich möchte, dass er dieses Gefühl der Zufriedenheit hat, das damit einhergeht», erklärt Don. Jon ist ebenso wachstumsorientiert: «Ich denke, ich möchte meine Elektrikerlizenz machen und vielleicht sogar eine HLK-Qualifikation erwerben, wie mein Vater.»
Nachfolgeplanung bedeutet mehr als nur einen Nachfolger zu finden; es geht darum sicherzustellen, dass das umfangreiche Wissen und die Fähigkeiten nahtlos weitergegeben werden. Dons starker Fokus auf Dokumentation wird sicherstellen, dass die Anlage auch nach seinem Ausscheiden reibungslos und effizient weiterarbeiten kann.
Sowohl Vater als auch Sohn sind dem Management von BWMI dankbar für die gebotenen Möglichkeiten und das entgegengebrachte Vertrauen. Jon drückt es so aus: «Das Wichtigste ist, der Geschäftsführung zu danken, den Menschen, die uns in diese Position gebracht haben, allen, die mir ihr Vertrauen geschenkt haben. Jetzt möchte ich ihnen zeigen, dass ich es kann.»
Don schliesst mit einem Gedanken, der seine Karriere widerspiegelt: «Ich geniesse jeden Tag, an dem ich hierherkomme, ich geniesse immer noch, was ich tue. Ich möchte mich bei unseren Managementteams der Vergangenheit und Gegenwart dafür bedanken, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, alles zu tun, was nötig war, um dorthin zu gelangen, wo ich heute bin.»
Wenn Don in den Ruhestand geht, wird das BWMI-Werk von einem Vermächtnis aus Hingabe, Weisheit und der untrennbaren Verbindung zwischen Vater und Sohn geprägt sein.
«Das Wichtigste ist, der Geschäftsführung zu danken, den Menschen, die uns in diese Position gebracht haben, allen, die mir ihr Vertrauen geschenkt haben. Jetzt möchte ich ihnen zeigen, dass ich es kann.»
Jonathon MacKeller,
Maintenance Technician
Gupfenstrasse 5
Uzwil
9240
Schweiz
