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谷物、饲料和食品
一台设备的面世绝非出自某位天才,而是团队合作的结晶。以 2019 年推出的 Fusion 压铸系统为例,布勒员工、客户、供应商和学术合作伙伴组成的全球网络密切合作,联手将压铸技术提升至全新高度。Fusion 团队不遗余力地收集反馈,取得突出成果。
Anja Metzger. 2019年12月1日
总有人把彩色便利贴贴在墙上,一些带有小插图,一些只有文字。关键词:在维护、跌落防护、便于清洁方面采用抽屉原理。这样的场景让人想起大学中的集体项目。但利益相关方包括经验丰富的供应链经理、销售人员和服务工程师,通过“设计思维”研讨会开发全新 Fusion 压铸解决方案并在六月份推向市场。几乎没有人曾设计过这样的设备,但他们的任务对项目而言至关重要。“如果我们只是一群开发人员,我们可能更倾向于从技术角度来看待这个主题,”负责监督 Fusion 开发的项目经理 Christoph Ziltener 表示。
因此他和他的团队从一开始就寻求帮助,包括布勒其他业务部门和地区的员工以及客户、供应商和学术合作伙伴。每个视角都非常重要。目标是让 Fusion 成为十分易用、安全、具有吸引力并且高能效的压铸机,因此外部建议与内部意见同样重要。
许多企业曾习惯于单独秘密开发设备,希望保护知识产权。而以敏捷软件开发为代表的行业则采用逆向方法,传统行业也紧随其后。关键在于开发过程中与客户以及合作伙伴密切合作,尽量贴近市场。“如果历经四年开发的成品推向市场后,却发现没有真确需要或希望购买的客户,这不会给任何人带来收益”布勒 Fusion 产品经理 Marco Tobler 表示。
风险不仅在于无法提供市场所需功能,还在于添加不必要的以及客户无法使用的功能。“我们在合作过程中得到广泛的支持,跨越内部工程视角,设定优先顺序”Tobler 说道。因此,目标不只限于开发精良设备,更在于按市场需求开发定制设备,实现优异的性价比。
设备依靠技术,但要由人来操作。因此人们需要在研发阶段共享意见和建议。能否轻松维护和清洁?压铸机操作员能否快速掌握整个工艺过程的概览信息?产品开发不能忽视用户的需求。特别是从长期角度思考:铸造厂的工作场所对人才的吸引力并不强。“许多人会把压铸与脏、烟和热联系到一起,”LTH Castings 集团技术经理 Matjaz Turk 说道,“为改变固有印象,我们需要具有吸引力并让员工感觉安全和称心的设备和工作场所。”
LTH 斯洛文尼亚工厂从一开始就参与了项目,提出首批市场需求,随后举办了反馈研讨会,最后作为测试客户在铸造厂中测试了第一台 Fusion 140。开发人员定期访问位于卢布尔雅那的 LTH 公司。在不断反馈的过程中,推动 LTH 项目进度,提出设计方案。
从操作员、技术专家到技术经理,所有人都提出宝贵的意见和建议,我们借此进行改进。
Christoph Ziltener,
Fusion 项目经理
研发团队从设备操作员的角度发现了许多问题。“我们一起为本地客户清洁压铸机,亲身了解困难所在及其原因”Ziltener 称。
推翻现有方案需要对压铸无任何偏见的业外合作伙伴。瑞士苏黎士 Formfabrik 产品设计师可能无法操作压铸机,但他们习惯于从客户角度看待问题。他们是 Fusion 项目变革的推动力。“问及原因时,许多客户表示:‘我们一直这么做’”Formfabrik 产品设计师 Christoph Jaun 解释道,“我们提出关键问题,尝试确定保持原有方式还是寻求更好的解决方案。或许有值得考虑的新方法?”
难以想象在没有产品设计师的情况下开发消费产品,Jaun 表示产品设计师在工业项目中并不常见。“机械工程项目团队越来越重视设计带来的附加价值,为此我感到非常高兴。”附加价值意味着摒弃旧习惯,聚焦于改进易用性和生产力。
Fusion 并非某位开发人员的杰作,而是国际合作的结晶。该项目由布勒乌兹维尔总部管理,但位于美国和中国的两个开发中心也密切参与。目标从一开始就确定为在所有地区生产并交付同等质量的设备。每周召开两次视频会议,一次由美国同事参加,另一次则由中国同事参加。“最大的沟通挑战在于时差,”布勒美国项目负责人 Phil Rozema 表示。
尽管困难重重,但我们受益匪浅。各个地区针对本地市场提出宝贵意见。例如美国测试客户 Fort Recovery Industries 对将设备连接到模具的模块化方案提出了非常具体的要求。“这帮助我们发现方案的不足之处并在未来加以弥补”Rozema 说道。为获得各个地区的大力支持,需要生产三台设备供客户测试:每个大洲配备一台。每台测试设备均包括本地供应商生产的部件。“我们有意在每台测试设备中利用本地供应链”Ziltener 表示。目前第二阶段,团队正在按成本、风险和质量等标准确定各个供应商提供的部件。“比较三台测试设备让我们可在批量生产时以十分低的价格实现优异质量”Ziltener 表示。此外,这种并行方式确保本地采购和装配部门也能尽早参与项目。
协作并不容易。“在建造测试设备期间,我们经常会收到乌兹维尔的设计变更,需要在最后时刻做出响应,”中国无锡研发人员谢伟表示,“良好的沟通至关重要。我完全信赖乌兹维尔团队。”对于 Marco Tobler 而言,密切国际协作成效显著。“当然,维护如此庞大的协作网络需要开展大量工作,但这样的网络具有可持续发展能力。我们从三台设备中了解相关信息,在投产前满足三个不同市场的需求。”
以协作的方式开发 Fusion 确保设备反映市场需求。在两个大型贸易展会上,客户均给出积极的反馈。项目团队目前正在将来自于测试设备的最新见解整合到最终产品设计中,继续依靠国际网络推进项目。“所有人都以各自的方式为产品负责,为项目成功做出重要贡献”Tobler 表示。