L'extrusion alimentaire est la technologie centrale pour une variété de produits, comme les céréales, les ingrédients alimentaires et la nourriture pour animaux de compagnie et poissons.. En fonction de la quantité d'énergie mécanique produite, l'extrusion chaude peut gélatiniser l'amidon et texturer ou dénaturer les protéines, modifiant la structure des matières premières d'origine pour former des produits finis à haut potentiel pour la nutrition.
Inversement, la pâte de blé pour les pâtes alimentaires est préparée et formée par extrusion froide de façon à préserver les propriétés des protéines pour la formation du gluten.